Foi divulgado hoje, 21, entrevista da Leigh-Anne onde ela se abre e fala sobre Little Mix, racismo no pop e carreira solo para The Guardian.

Confira abaixo a tradução completa da entrevista:

_{Com cinco singles no topo das paradas e três britânicos, a cantora realizou seus sonhos de infância de estrelato pop, mas com um custo. Ela reflete sobre a fama, a solidão e por que ela não sente mais necessidade de se comprometer}

Leigh-Anne Pinnock está sentada à minha frente no escritório de seu gerente, com os cachos presos em um meio coque no topo da cabeça, vestida de verde da cabeça aos pés. É a cor favorita de Pinnock – um dos muitos detalhes compartilhados em seu livro de memórias, Believe, escrito em colaboração com a autora Natalie Morris.

Na última década, Pinnock teve um sucesso fenomenal como membro da Little Mix , o grupo feminino formado no The X Factor em 2011. Desde o início, Little Mix eram azarões, com expectativa de sair da competição na primeira semana. Contra todas as probabilidades, elas se tornaram a primeira banda (e único grupo feminino) a vencer. Contra probabilidades ainda maiores, o quarteto conquistou sua posição nos livros de história do pop como uma das maiores bandas femininas de todos os tempos do Reino Unido, acumulando bilhões de streams, cinco singles no topo das paradas e três prêmios Brit Awards, incluindo o de melhor grupo britânico. em 2021 – a primeira vitória de um grupo feminino nessa categoria.

A história de vida de Pinnock, uma história da classe trabalhadora à riqueza sobre uma jovem cujos sonhos de estrelato pop se tornaram realidade, parece um conto de fadas. E, de fato, há toques de magia espalhados pelas páginas de Believe. Mas em cada conto de fadas existem forças malévolas em ação, e Pinnock passa grande parte do livro tentando superar o racismo que manchou suas experiências.

Eu queria ser uma grande estrela pop e tudo o que vem com isso. Eu esperava tapetes vermelhos, fãs gritando seu nome

“Eu sempre dizia: ‘Devo me sentir assim, tendo realizado meu sonho?’”, diz Pinnock. “Por que sinto que às vezes é melhor não estar aqui? Por que parece que não estou sendo notada? Por que me sinto invisível? Por que não sou amada como as outras? Simplesmente não parecia certo.”

Believe pinta um retrato de Pinnock como uma criança tímida e reservada que amadureceu e se tornou uma monitora-chefe confiável e trabalhadora. Ela sempre quis ser famosa – e seus pais lhe inspiraram a confiança necessária para perseguir a fama, que lhe disseram que ela era capaz de alcançar qualquer coisa. “Eu queria ser uma grande estrela pop e tudo o que isso implica. Eu esperava o que você via nos filmes: tapetes vermelhos, fãs gritando seu nome”, diz Pinnock. O teste para o The X Factor a colocou no caminho certo, mas a realidade chegou quase no momento em que o grupo foi formado, com a fama para Pinnock como um potente coquetel de rejeição, dúvida e solidão.

Isso resultou, em parte, da clara diferença entre a forma como ela foi recebida pelos fãs, em comparação com suas colegas de banda Perrie Edwards, Jesy Nelson e Jade Thirlwall. Talvez seja inevitável que os membros de uma banda sejam classificados por popularidade, mas como “a garota negra” em um grupo pop predominantemente branco com um público predominantemente branco, Pinnock estava lidando – silenciosamente – com um problema que não era tão claro. corte. E, no entanto, apesar dos avisos dos negros mais velhos da indústria do entretenimento que já haviam trilhado o caminho desgastado que ela mesma estava trilhando, demorou muito para que ela se permitisse considerar que pode ter sido sujeita a “dolorosas e frequentes” rejeições por nenhuma outra razão além de sua raça.

“Internalizei que eu era o problema e isso me fez perder a confiança”, diz Pinnock agora, descrevendo os obstáculos que ela superou em um esforço para preencher a lacuna. Ela teve aulas extras de canto, trabalhou mais no estúdio de dança, tentou falar mais em entrevistas e percorreu uma série de estéticas diferentes, desesperada para criar uma identidade que atraísse – perdendo seu eu autêntico no processo. “Eu era a garota que iluminaria a sala”, diz ela, com a voz reprimida. “As outras meninas sempre me descreveriam como gentil e atenciosa. Todos puderam ver meu personagem. Por que a garota gentil e carinhosa seria tratada dessa maneira? Nunca fez sentido para mim.”

Nove anos se passariam – nove anos lidando com a ansiedade de conhecer fãs e se apresentar para públicos indiferentes à sua presença – antes que Pinnock começasse a aceitar que a questão não era pessoal. Believe estreia no momento, em março de 2020, quando Little Mix fez sua primeira visita ao Brasil. A maioria dos fãs que apareceram para a apresentação no festival eram negros, e Pinnock se lembra da enorme onda de emoção que sentiu quando ouviu milhares de pessoas gritando seu nome pela primeira vez. “Eu sempre soube que havia mulheres negras por aí que eu estava tocando, mas não as via. Eles não estavam em shows ou eventos de fãs”, diz ela. “O Brasil foi monumental ao me ajudar a entender tudo o que eu vinha sentindo em termos de ser desvalorizado e invisível. Isso confirmou o que eu estava sentindo. Mas isso não tirou a dor, porque continuou acontecendo. Voltei para o Reino Unido e ainda sentia isso.”

Poucos meses depois, no auge da pandemia, George Floyd foi assassinado por um policial em Minnesota, e o mundo começou a contar, abertamente, com o impacto do racismo. Privadamente, Pinnock já havia começado a desabafar parte do peso que carregava ao longo dos anos, confidenciando ao colega de banda Thirlwall, cuja mãe é de ascendência egípcia e iemenita, e a alguns dos dançarinos de apoio com quem ela tinha relacionamentos próximos. Mas publicamente, ela nunca havia falado sobre raça. O assassinato de Floyd e o aumento sem precedentes de conscientização que se seguiu levaram-na a compartilhar suas próprias experiências em um vídeo emocionante postado em sua conta do Instagram.

Uma coisa que farei 100% é falar sobre o privilégio da pele clara. Eu realmente acredito que isso me ajudou a chegar onde estou hoje

A resposta foi extremamente simpática e Pinnock sentiu-se capacitado para fazer a diferença. Ela fez um documentário com a BBC, Leigh-Anne: Race, Pop & Power, mas se viu envolvida em uma reação negativa quando o projeto foi inicialmente anunciado sob o título provisório de Leigh-Anne: Colourism & Race. Como uma mulher negra de pele clara (os pais de Pinnock são mestiços e ela tem herança jamaicana e bajan), ela foi considerada a pessoa errada para liderar uma discussão sobre as nuances pelas quais o privilégio branco afeta a comunidade negra, e especialmente as mulheres negras de pele escura.

A reação foi equivocada. Quando o documentário foi ao ar, Pinnock sentou-se com outros artistas negros – incluindo Keisha Buchanan dos Sugababes e Alexandra Burke, que ganhou o The X Factor em 2008 – para abrir a cortina sobre os vários graus de discriminação que enfrentaram ao longo de suas carreiras. Quando Pinnock se pergunta se ela estaria no Little Mix se tivesse a pele escura, Buchanan responde cuidadosamente, observando o que é percebido como “cool” da cultura negra e as decisões criativas cínicas tomadas em nível executivo no mundo da música: “Claro que ser raça mista… é mais aceitável e atraente. Não sei se isso é um elogio ou não, mas definitivamente você foi escolhido pela sua ‘negritude’.” Uma das cenas mais esclarecedoras do documentário, a troca resume perfeitamente como o racismo sistémico reduz os negros à sua raça em primeiro lugar, tornando a sua personalidade individual uma consideração secundária.

“Dói-me mais ser criticada pela minha própria comunidade do que ler um comentário racista no Daily Mail”, diz Pinnock, reflectindo sobre o desenrolar desajeitado do documentário. Porém, não usar sua plataforma para o bem “não é da minha natureza. Sei que estou ajudando algumas pessoas e sei que estou fazendo uma coisa boa e vou continuar fazendo isso. E uma coisa que farei 100% é falar sobre o privilégio da pele clara. Eu realmente acredito que isso me ajudou a chegar onde estou hoje.”

Compartilhar sua história com Morris era um território novo, mas não completamente desconhecido. “Quando estou escrevendo músicas, entro nas salas e tenho que contar o que há de mais profundo e sombrio para pessoas que nunca conheci antes, o que é estranho, mas Natalie é incrível e nos demos bem instantaneamente”, diz Pinnock. “Foi muito pesado, mas foi um processo muito lindo. Ela simplesmente entendeu. Ela às vezes se sente dividida sobre quanto tempo de antena precisa dedicar ao tema de sua raça“ – “Outro entrevistador me perguntou se eu estava cansada de ter que falar sobre isso – um artista branco não teria que fazer isso” – mas, ela diz, ela estaria prestando um péssimo serviço a si mesma se voltasse ao silêncio. “Quero ser capaz de falar o que penso sobre as coisas e não ter medo de dizer como estou me sentindo neste momento.”

Hoje, Pinnock está em uma nova fase de vida, pessoal e profissionalmente. Em 2021, ela e seu então noivo, o jogador de futebol Andre Gray, deram as boas-vindas as gêmeas – o casal se casou na Jamaica no verão passado. Depois que Nelson deixou a banda em 2020, os três membros restantes do Little Mix entraram em um hiato indefinido após encerrar uma turnê com ingressos esgotados no verão de 2022. No início deste ano, Pinnock sinalizou uma nova direção musical ao lançar sua carreira solo, com Don’t Say Love, com influência de Garage.

Como muitos membros de grupos pop que seguiram em frente por conta própria, Pinnock está gostando do fato de não precisar mais se comprometer com outras pessoas. “Há cinco anos não tínhamos planos de seguir carreira solo. Adoramos o grupo, pensamos que ficaríamos no Little Mix para sempre”, diz ela. “Mas depois de tanto tempo, você começa a se perguntar como seria fazer algo próprio, eu acho. Posso escrever o que quiser e fazer o que quiser.”

Compreensivelmente, Pinnock agora deseja que os fãs ouçam “lados diferentes” de sua arte. Ela está imensamente orgulhosa de seu último lançamento, My Love, um hino afro-pop dinâmico produzido por PRGRSHN e colaborador frequente de Ariana Grande, Khris Riddick-Tynes. A música também conta com a participação da artista nigeriana do dia – e fã de Little Mix – Ayra Starr.

“Eu estava ouvindo rádio outro dia e [My Love] realmente se destaca. Sinto que estou esculpindo algo aqui”, diz Pinnock. O vídeo da faixa, filmado em Lagos, na Nigéria, é uma profusão de cores e movimentos com os negros na frente e no centro – uma diferença marcante em relação à época de Pinnock no Little Mix, onde ela era muitas vezes a única pessoa negra na sala. “Passei grande parte da minha carreira sem poder estar perto de outros criativos negros, sem conseguir descarregar ou me relacionar”, diz ela. “Eu senti como se estivesse sozinha a maior parte do tempo. É por isso que é tão importante para mim agora.”

Embora tenha feito um grande esforço para restabelecer as suas raízes, Pinnock enfrenta agora um novo tipo de desconexão. Ela descobriu recentemente que os tomadores de decisão de uma grande estação de rádio do Reino Unido consideraram seus esforços solo “muito pop” e se recusaram a adicionar seu single às suas playlists.

Mais uma vez, ela se encontra sem rumo. “Onde estou sentado agora?” Pinnock pergunta. “No fundo, ainda sou uma garota pop, mas quero explorar a música que adoro – música que cresci ouvindo, que faz parte de mim – e incorporar isso em meu trabalho. Quero que a comunidade negra me conheça e quero ser aceita nesses espaços, sem ser colocada em uma caixa”. A sua história é uma ilustração vívida da inevitável armadilha racial – como ela limita e restringe os negros e a nossa sociedade em geral. “Quero poder falar sobre isso porque precisa ser falado, mas não sei se veremos uma mudança em nossa vida. É isso que é cansativo”, diz Pinnock.

Felizmente, tudo o que Pinnock suportou até agora a colocou em uma boa posição para enfrentar o futuro. A jovem confusa que se contorceu em formas impossíveis, tentando se encaixar no molde, está muito mais inclinada a quebrá-lo hoje em dia do que agonizar pensando por que ele não a acomoda. “Eu sei que nem todo mundo vai me amar ou acreditar em mim como artista e tudo bem, porque tenho muito orgulho do que estou fazendo”, diz ela. “Sinto que sou dona de mim mais do que nunca. Eu não seria capaz de fazer o que estou fazendo agora se não estivesse.”

Fonte: The Guardian | Tradução: Leigh-Anne Brasil