Believe livro de memória da Leigh-Anne onde compartilha suas experiências e lições que lhe moldaram, que nos capacitará a desafiar o status quo, defender aquilo em que acreditamos e ir atrás dos nossos sonhos.

A cantora também retrata como foi sua experiência emocionante pelo Brasil em 2020 e como o país foi e é importante para a mesma, com isso a nossa equipe realizou tradução do primeiro capítulo “Awakening”.

Awakening – O Despertar

‘Oito anos esperando por este momento!’ Eu gritei no microfone e a multidão gritou de volta para mim. Eu podia sentir lágrimas quentes nos cantos dos meus olhos. Eu pisquei com força para segurá-las.

‘Oito anos!’ Eu gritei de novo. A multidão gritou, milhares de vozes crescendo no ar noturno. O barulho mais lindo. Estou acostumada a ouvir grandes multidões. É sempre uma sensação incrível, mas isso era outra coisa. Isso foi outro nível. O som entrou no meu peito e meu coração bateu contra minhas costelas. A adrenalina escorreu pelas minhas veias ao meu lado, minhas colegas de banda envolveram os braços ao redor dos meus ombros e por um momento, nos agarramos no meio do palco, nossas roupas de latex azul e laranja grudados na pele uma da outra. A noite estava quente e o ar estava limpo acima de nós, um céu preto brilhava branco e laranja na luz que irradiava do palco.

A multidão estava em um frenesi. Eles estavam desesperados para nos ver mesmo dos bastidores, nós os ouvíamos gritando e cantando desde o momento em que chegamos mal podia esperar para chegar lá. É por isso que fazemos o que fazemos – para nos apresentar na frente de nossos fãs, para ouvi-los cantando nossas letras de volta para nós, ver a alegria deles irradiando ao nosso redor – não há sentimento como. Quando entramos em nossas posições para nossa grande entrada, fechei os olhos e deixei a adrenalina cair sobre mim em ondas. Silenciosamente, repeti meus mantras para mim mesma – as palavras sempre ditas antes de uma apresentação – afirmações positivas que me ajudam a desbloquear minha outra personalidade. Beyoncé tem Sasha Fierce. Eu não tenho um nome para o meu, mas ela sai no momento em que eu entro no palco.

Você é uma rainha. Você é feroz. Você é poderosa. Você é uma rainha. Você é feroz. Você é poderosa. Penso nessas palavras repetidamente até que sejam tudo o que consigo ouvir na minha cabeça. Então é hora de subir ao palco. Um tipo de quietude vem sobre mim segundos antes de eu ver o público. A calma antes da tempestade. Ouço a música começar e meu coração dispara.
Foi a época perfeita do ano para visitar o Brasil. Março de 2020, pouco antes da pandemia chegar e o mundo fechar, éramos alegremente ignorantes do caos que viria nas semanas seguintes. Ainda parecia inverno no Reino Unido, mas saímos do avião em São Paulo para um calor ameno, céu azul e noites quentes o suficiente para festejar na praia, mas não estávamos lá para o clima, ou para as festas, estávamos lá para nossos fãs. Durante anos, nossos seguidores Sul-Americanos nos imploraram para vir ao Brasil e, por uma razão ou outra, isso nunca tinha acontecido.

Sabíamos que nossos seguidores naquela parte do mundo são apaixonados; recebemos tantas mensagens deles ao longo dos anos – eles estavam desesperados para que fossemos. Então, quando chegou o convite, eu sabia que tínhamos que fazer isso acontecer, não importa o que acontecesse. Se apresentar no Brasil foi algo que significou muito para mim, assim que começamos o processo de ensaio, comecei a me sentir animada, sabíamos que isso seria uma formação especial. E não decepcionar.

Desde o momento em que entramos naquele palco e as luzes nos atingiram, parecia que os fogos de artifício estavam se apagando ao nosso redor. Foi uma explosão de barulho, cor e pura alegria. Nenhuma de nós conseguiu contê-los. Poderíamos sentir o amor pulsando em nossa direção da multidão enquanto eles cantavam nossas músicas palavra por palavra, gritando sem parar e dançondo como se estivessem em uma rave. As vibrações eram contagiantes, e isso nos fez aumentar nosso jogo. Estávamos atingindo nossas rotinas com ainda mais energia; fomos para as notas altas que às vezes nos assustavam; nossas harmonias pareciam soar ainda mais suaves. Essa apresentação encapsula tudo o que somos, quem somos como uma banda, por que fazemos o que fazemos. Foi a melhor apresentação que nós já tínhamos feito – todos nós sabíamos disso. Eu senti a emoção subir em mim como uma bolha no meu peito, e ameaçou estourar.

Você pode estar se perguntando de onde esses sentimentos intensos estavam vindo. Certamente eu estava acostumada com isso? Eu fazia parte da banda há anos neste momento. Já vendemos milhões de discos, lançamos vários álbuns, fizemos turnê por todo o mundo, nos apresentamos nos maiores palcos e nos locais mais surpreendentes. Tivemos fãs que seguiram todos os nossos movimentos, que dedicaram tanto tempo a nós, que ficaram do lado de fora no frio congelante por horas apenas para vislumbrar nossos rostos. Como membro de uma das maiores bandas femininas do mundo, por que essa apresentação estava me atingindo dessa maneira? Por que eu estava à beira das lágrimas, de repente sobrecarregada? O que houve nessa viagem que parecia tão diferente?

Assim que aterrissamos no Brasil, nos sentimos como mega-estrelas. Foi completamente irreal. A única outra vez que nos sentimos assim foi quando visitamos o Japão. Nossos fãs descobriram onde estávamos hospedadas e estavam na multidão do lado de fora do hotel, esperando por nós. O barulho estava ensurdecedor quando chegamos, e toda vez que eu olhava pela janela, eu podia vê-los lá, centenas deles, acenando banners em nossa direção, gritando toda vez que eles viam uma contração de cortina. Isso foi louco. Esses fãs eram algo especial, e eles nos fizeram sentir incríveis. Era como se tivéssemos sido colocadas em um nível diferente de fama. Mas não era só isso que estava me fazendo sentir tão chorosa. Foi algo mais profundo. ‘Eu disse a mim mesma que não ia chorar!’ Eu gritei no microfone. As garotas se agarraram aos meus braços, e levamos um segundo para simplesmente estar no momento, para apreciá-lo plenamente. Foi quando a multidão começou a cantar:
‘Leigh-Anne! Leigh-Anne! Leigh-Anne!’
Meu nome. Eles estavam cantando meu nome.

Eu deixei as lágrimas virem. Finalmente. Elas caíram de mim em ondas de alívio. Eu não consegui segurá-las. Eu fechei os olhos e os deixei rolar pelas minhas bochechas. Eu sabia que estava arruinando minha maquiagem da apresentação, mas não me importei. Eram lágrimas felizes, mas também eram lágrimas que estavam crescendo há um tempo incrivelmente longo. Lágrimas de reconhecimento, de experiência compartilhada, de solidariedade. A multidão ficou ainda mais alta. Suas vozes se envolveram em torno de mim, e eu me senti abraçada por eles. Eu me senti vista. Talvez pela primeira vez desde que me juntei à banda, eu me senti amada. Realmente amada. É difícil admitir que eu não tinha sentido esse nível de amor até aquele momento. Eu não queria acreditar. Mas era verdade. Naquele momento, no entanto, ouvindo meu nome cantado em uníssono por milhares de fãs, eu sabia que pertencia àquele palco. Pela primeira vez, senti que tinha tanto direito de estar lá quanto as outras garotas. Eu tinha esperado oito anos por esse sentimento. Oito longos anos de me sentir menos do que, de me sentir invisível, de questionar meu valor e meu propósito. E agora aqui, por fim, essa multidão incrível estava me dizendo que eles me viram, que me apreciavam, que eu era digna daquele palco, digno dos holofotes. Eu me senti eufórica. Era um sentimento de pura felicidade, mas também alguma outra coisa, algo como reivindicação. Eu finalmente percebi que essa desconexão que eu tinha sentido nos últimos oito anos não estava na minha cabeça. Eu não estava inventando, e eu não estava brava. Essa apreciação, esse amor que eu estava sentindo no palco, era o que estava faltando o tempo todo. 
Por que eu nunca senti isso antes? Por que foi tão chocante ouvir os nossos fãs cantarem meu nome? Essas eram perguntas que eu responderia lentamente nos meses e anos seguintes, mas isso foi o início de algo novo – uma nova fase na minha carreira, e maior do que isso – foi o início de uma nova fase na minha vida.

Mais cedo naquele dia, antes do palco, das luzes e das multidões, descemos para ver os fãs que estavam acampados do lado de fora do nosso hotel. Houve uma interação que ficará comigo para sempre. Conforme eu avançava na fila de fãs, um cara me chamou a atenção e começamos a conversar. Ele era preto. ‘Você é uma inspiração para tantos Mixers Pretos’, disse ele, referindo-se ao fandom do Little Mix. 
Foi isso. Eu tinha ido embora. Comecei a chorar imediatamente. No Reino Unido, e na maioria dos lugares que visitamos e nos apresentamos em toda a Europa, a maioria do nosso público é branco. Eu não consegui conhecer muitos fãs negros, então ouvir alguém – um fã preto – me chamar de inspiração, ouvir quanto amor eles têm por mim… Eu não estava preparada para isso. Ninguém nunca tinha me dito isso antes.
Suas palavras pareciam um ponto de virada. Como um piscar de luz no canto da minha mente, me ajudando a finalmente ver algo que sempre esteve lá. Neste momento, eu ainda não tinha falado publicamente sobre raça. Eu nem tinha chegado a um acordo com essas questões na minha própria mente. Eu ainda tinha muita emoção reprimida, frustração e tristeza que estavam envolvidas em minhas experiências de raça que eu nem tinha começado a escolher. Algo estava construindo e construindo dentro de mim, sem que eu soubesse exatamente o que era, e essa conversa liberou uma válvula de pressão. Sim, eu estava chorando porque me sentia amada e porque todos os fãs do Brasil me fizeram sentir incrivelmente especial, mas mais do que isso, eu estava chorando porque esse fã me viu; ele viu minha luta. Ele demorou para garantir que eu soubesse que era valorizada. Não posso te dizer o quanto eu precisava ouvir isso.

Depois do show, saímos para beber para comemorar, e eu confiei no que estava sentindo com Jade e dois dos dançarinos de quem eu estava perto – King e Claude. Tentei dizer a eles o que o show significava para mim, mas eu estava em meus sentimentos e continuei sendo sobrecarregada por todas essas emoções. Eu não conseguia parar de chorar, e não entendia o porquê. Eu não conseguia entender por que nunca tinha me sentido assim antes. Depois de todos os shows, todas as turnês, todas as centenas de apresentações que eu tive feito ao longo dos anos, por que eu nunca senti esse nível de amor? Por que eu nunca tinha sentido que a multidão realmente tivesse me visto dessa maneira antes? King e Claude entenderam imediatamente do que eu estava falando. Eles conseguiram. Eles me ajudaram a conversar e descobrir de onde essa emoção estava vindo. Eles me disseram que isso era apenas o começo para mim, que eu teria meu tempo, que descobriria como prosperar. Foi um momento tão bonito de reflexão, e olhando para trás, sei que tudo o que eles me disseram estava certo.
Esta viagem ao Brasil seria o começo de algo novo. Um despertar. A partir deste momento, comecei minha jornada para descobrir onde me encaixo e como transformar isso em algo poderoso. Um peso estava pressionando meu peito desde que eles chamaram Little Mix como as vencedoras de The XFactor em 2011 – potencialmente mesmo antes de ter que descobrir o porquê. Porque eu estava regularmente com chapéu. Por que eu saía regularmente do palco e começava a chorar? Por que eu senti que precisava diminuir minha luz e me tornar pequena? Por que sempre houve essa desconexão, essa sensação de incerteza que eu não conseguia descobrir?

Ainda me deixa triste que tenha demorado tanto para chegar a este ponto. Mas todo mundo tem que começar em algum lugar. Para entender como cheguei a este momento, tenho que olhar para trás. De volta ao início. A jornada em que estou agora começou com uma garotinha. Eu penso nela com frequência – suas covinhas e cabelos cacheados, sua timidez dolorosa e sua determinação silenciosa. Eu mantenho os sonhos dela perto do meu coração, os sonhos que eu me esforcei tanto para alcançar por ela. Eu já fiz o suficiente? Eu deixei aquela garotinha orgulhosa? Tudo o que eu faço, cada limite que eu quebro, cada conversa que começou, eu faço por ela – a garotinha que vive dentro de mim – e todas as meninas que me observam no palco, todos os Mixers que já se perguntaram onde pertencem. Isso é para todos vocês.