Com seu documentário para estrear neste mês, The Guardian publicou hoje, dia 2, uma matéria sobre o ‘Leigh-Anne: Race, Pop & Power’ e sobre a Leigh-Anne no começo da Little Mix quando se sentia invisível.

“Eu realmente queria que as pessoas vissem que só porque sou bem-sucedida não significa que não serei afetada pelo racismo.” — Leigh-Anne Pinnock.

Em seus primeiros dias com a girl band, Pinnock se sentia invisível e não conseguia entender por quê. Então o papel da raça ficou claro. Leigh-Anne Pinnock vive o sonho de uma estrela pop desde os 19 anos e subiu no palco para fazer um teste para o The X Factor, cantando Rihanna Only Girl (In the World). Ela já passou quase uma década em um dos maiores grupos femininos do Reino Unido. Mas ela teve um começo difícil com Little Mix, e não porque ela não se dava bem com seus colegas de banda. Ela se sentia “invisível” e costumava chorar na frente de seu gerente.

“Eu simplesmente não conseguia encontrar meu lugar e não sabia por quê”, disse ela em uma entrevista para uma revista em 2018. “Eu não sentia que tinha tantos fãs quanto as outras garotas. Foi um sentimento estranho. Ela tinha, naquele ponto, finalmente percebido qual era o problema. Eu sei que existem garotas negras por aí que sentem o mesmo que eu, disse ela. “Temos um grande problema com o racismo, que está embutido em nossa sociedade”.

Se ela esperava que a entrevista mudasse alguma coisa, ficou desapontada. “Eu realmente senti como se tivesse caído em ouvidos fechados”, diz ela hoje, falando da mansão Surrey que ela divide com seu noivo o jogador de futebol, Andre Gray . “Era quase como se as pessoas não estivessem prontas para falar sobre raça então.”

Agora ela está tentando de novo, como protagonista de um documentário da BBC Three, Leigh-Anne: Race , Pop & Power

“A maior parte do filme sou eu falando sobre minhas experiências, sendo a membro mais escura da minha banda no meu mundo pop muito branco”, diz ela. “Eu realmente queria que as pessoas vissem que só porque sou bem-sucedido não significa que não serei afetado pelo racismo.”

O documentário foi rodado ao longo de 2020, um ano em que a convergência do assassinato de George Floyd e os lockdown da Covid-19 proporcionou a muitas pessoas um tempo incomum para refletir sobre o racismo na sociedade. A própria intervenção de Pinnock, em um vídeo de cinco minutos postado no Instagram, se tornou viral em junho, com 3,5 milhões de visualizações

Além de enviar suas condolências à “família de George Floyd e a todas as outras famílias que perderam alguém devido à brutalidade policial e ao racismo”, ela falou sobre a solidão que sentiu durante as turnês em países “predominantemente brancos”. “Eu canto para os fãs que não me veem, não me ouvem ou me animam”, disse ela. “Minha realidade é me sentir ansiosa antes dos eventos de fãs ou contratações, porque sempre me sinto a menos favorita. Minha realidade está constantemente sentindo que tenho que trabalhar 10 vezes mais e mais para marcar meu lugar no grupo, porque meu talento sozinho não é suficiente.”

O documentário surgiu de uma conversa durante um jantar com antigos colegas de escola no ano anterior. “Leigh-Anne se abriu para mim, pela primeira vez, na verdade, sobre como ela se sentia sobre suas experiências na banda”, disse Tash Gaunt, documentarista que trabalhou com a BBC e o Channel 4.

“Ela estava tendo uma série de percepções bastante dolorosas sobre o quão profundamente racista o mundo é, e se ela identificar [um problema], ela quer ir e fazer algo a respeito”. As duas uniram forças e o ativismo do verão de 2020 do Black Lives Matter (BLM) deu a elas um renovado senso de missão. “Sempre quisemos fazer algo que fosse complicado e realmente desafiasse o público”, diz Gaunt. “Algo que se inclina para as conversas difíceis, ao invés de contorná-las.”

Em uma das primeiras cenas, Pinnock literalmente se inclina para uma conversa em um protesto do BLM em Londres e pergunta como os jovens ativistas acham que ela deveria usar sua plataforma Little Mix . Eles dizem que ela deve educar-se e falar abertamente. Mais tarde, ela repreende Gray por uma série de tweets que ele escreveu antes de eles se conhecerem, descrevendo-os como “um exemplo flagrante de colorismo”. Ela também se senta com seus pais – ambos criados por um pai negro e uma mãe branca – para discutir a identidade racial. (“Eu me identifico como John Pinnock”, diz o pai dela, sem rodeios.)

Raça não era muito discutido em casa, em High Wycombe, quando Pinnock e suas duas irmãs estavam crescendo. Seu pai (um mecânico) e sua mãe (uma professora) “foram criados em famílias caribenhas, então, por sua vez, fomos criados em uma família caribenha, mas eles não conversavam conosco. Eles não disseram: ‘Olha, a vida vai ser difícil para você porque você é mestiço.’ ”

Ela não encontrou nenhum racismo em sua escola secundária em Buckinghamshire, que ela descreve como “muito multicultural”, e olhando para trás ela entende o desejo de seus pais de isolar seus filhos do resto do mundo. No entanto, ela diz: “Se tivéssemos tido essa conversa, provavelmente eu estaria mais bem equipada para quando fosse colocada no grupo”.

Depois de tanto tempo como mulher negra aos olhos do público, Pinnock estava preparada para o tipo de reação raivosa que o documentário já recebeu de pessoas que, como ela diz, “não querem entender o racismo, não ligam para o racismo. Eles nunca o fizeram e nunca o farão.” No entanto, assim que o projeto foi anunciado, uma reação de outro tipo começou. O título provisório, Leigh-Anne: Colourism & Race, levou alguns a concluir que Pinnock estaria defendendo a discriminação baseada no tom de pele em comunidades de cor, de uma forma que ignorava seu próprio privilégio de pele clara.

É uma crítica que ela quer abordar de frente. “Eu conheço meu privilégio, e o que exploro no filme é o fato de que se eu fosse um pouco mais escura, provavelmente nem estaria aqui.” A decisão de incluir as vozes de mulheres negras de pele escura também não foi uma tentativa precipitada de abafar as críticas: “Definitivamente, sempre foi o plano, 100%. Já sabemos que não há representação suficiente de mulheres de pele escura na mídia – isso é apenas um fato. ”

Quando Pinnock precisava de apoio durante tudo isso, ela podia chamar a colega de banda e melhor amiga, Jade Thirlwall, que tem herança egípcia e iemenita por parte de mãe. “Definitivamente ajudou – ter alguém perto de mim, com quem estou 24 horas por dia, 7 dias por semana – que apenas entende e entende.” Ela tinha outra caixa de ressonância em seu ex-colega de banda Jesy Nelson, que anunciou sua saída do Little Mix em dezembro de 2020, dizendo que estar em um grupo pop “tinha afetado minha saúde mental”. Em 2019, Nelson fez seu próprio documentário BBC Three sobre bullying online e questões de imagem corporal. “Falei com ela sobre como foi para ela”, disse Pinnock. “Ser aberto e vulnerável é uma coisa muito difícil de fazer.”

Little Mix acaba de lançar seu primeiro single como um trio, Confetti feat. Saweetie, e enquanto o arco da história pop se inclina inexoravelmente para projetos solo, depois de quase uma década sua união parece extraordinariamente robusta. Talvez seja porque, tendo começado como solistas, antes do The X Factor os juntar, Little Mix manteve espaço dentro do grupo para fazer suas próprias coisas. “Sempre fomos assim”, concorda Pinnock. “Portanto, faz sentido que agora que estamos muito mais crescidas, muito mais educadas, que todos nós individualmente tenhamos coisas que defendemos”. A colega de banda Perrie Edwards, por exemplo, provocou o lançamento de uma nova marca misteriosa chamada Disora, e Thirlwall fez incursões na apresentação de TV. Aparentemente, há limites para essa liberdade, no entanto. Pinnock consegue imaginar Little Mix escrevendo canções que abordem os problemas ou seu filme? “Posso me imaginar escrevendo algo sobre isso…”

Em março, ela contratou uma agência de relações públicas para supervisionar seus empreendimentos solo. “Estou muito animada para deixar as pessoas verem Leigh-Anne, e não apenas a garota de Little Mix, sabe?” Além do documentário e dos lançamentos musicais inevitáveis, esses projetos incluem In’A’Seashell, a marca de roupas de banho que ela co-fundou com outra colega de escola, uma instituição de caridade anti-racismo chamada Black Fund e a comédia romântica Boxing Day, no qual ela estrela ao lado de Aml Ameen (Simon em I May Destroy You), que também escreve e dirige.

Pinnock espera fazer “um filme por ano”, no futuro, com papéis de ação com um fascínio particular: “Talvez eu possa ser, tipo, uma Black Lara Croft?” ela diz, brincando, balançando sua trança alta no estilo Croft. O filme de Ameen, entretanto, foi a escolha perfeita para sua estreia nas telas. Ela pode se relacionar com a representação de uma animada família anglo-caribenha e também com a celebração do amor negro. 

“Andre é como meu braço direito. Se eu não tivesse alguém assim nessa experiência, não sei o que teria feito. Sempre tivemos conversas incríveis sobre [sofrido o racismo], desde quando nos conhecemos.” Gray está muito envolvido com a história dos negros, na medida em que todas as suas costas são uma homenagem tatuada a ícones como Bob Marley, Muhammad Ali e Martin Luther King Jr. “Eu amo como ele é pró-negro”, diz Pinnock. “É inspirador para mim.”

Já foi decidido que Little Mix não se apresentará quando Pinnock e Gray se casarem no próximo ano (“Oh, Deus, não! Elas estão vindo para se divertir! De jeito nenhum!”), Mas adicione o planejamento de casamento a todos os profissionais de Pinnock compromissos, e seu prato parece cheio de estresse. Quando tudo fica demais, ela pode ser encontrada ouvindo slow jams de R&B no banho ou lendo um de seus livros de teoria política e social. Atualmente, é Nativos de Akala: Raça e Classe nas Ruínas do Império (Akala’s Natives: Race and Class in the Ruins of Empire), o que não parece muito relaxante. “Eu realmente não leio ficção. É sempre educativo comigo. Ainda sinto que está desligando, porque sou apenas eu e meu livro.”

Ela deve pelo menos parte de seu ativismo recente a Por que Eu Não Converso mais com Pessoas Brancas Sobre Raça (Why I’m No Longer Talking to White People About Race), de Reni Eddo-Lodge. “Foi como: ‘Uau! Eu não estou sozinha!’ Acho que, por estar nessa bolha por tanto tempo – nesse mundo branco de Little Mix -, não entendia por que me sentia daquela maneira.”

Esse processo de autoeducação não costuma ser muito visual, mas em seu documentário, Pinnock demonstra um talento natural para externar emoções e pensamentos. Em uma parte notável, ela reúne mulheres de cor de todo o pop britânico – a fundadora Sugababe, Keisha Buchanan; A vencedora do The X Factor em 2008, Alexandra Burke; O artista de R&B soul Nao; cantora e compositora Raye – para compartilhar suas experiências. 

É como uma sessão de terapia de grupo, cheia de cura, bem como momentos de descoberta, como quando Buchanan confronta Pinnock com um pensamento que parece momentaneamente desequilibrá-la: “Eles estavam procurando uma minoria para estar no [Little Mix] para vender discos porque, vamos ser honestos, isso torna um pouco mais legal”, diz Buchanan. “Claro, sendo mestiço, quanto mais você parece uma pessoa branca, é mais aceitável e saboroso.”

Parte da jornada de Pinnock é a percepção de que enquanto sua negritude é vista como sinônimo de credibilidade legal e mercantilizada como tal por sua indústria, os artistas negros raramente obtêm o apoio que merecem quando se deparam com o racismo.

Pinnock estava pronta e disposta a levar essas questões aos chefes de sua gravadora, a Sony Music, mas, após alguma negociação, eles se recusaram a aparecer na câmera. Como ela acha que a Sony vai reagir ao documentário? “Eu vou cair!” ela diz. É uma piada, mas ansiosa. “Não… erm … estou um pouco nervosa, mas sinto que não há muito que eles possam dizer.” Ela aponta que a Sony criou várias iniciativas em resposta ao ativismo BLM, comprometendo US$ 100 milhões (£ 72 milhões – mais ou menos R$530 milhões) para causas anti-racistas em junho de 2020. “Então, tudo isso é muito positivo.” Ao mesmo tempo, sua frustração de que essas pessoas – por quem ela sente lealdade e afeto – tenham deixado escapar uma oportunidade de liderar pelo exemplo é audível: “Eu ouviria as pessoas dizerem, tipo: ‘Sim, mas você tem que entender, isso é muito sensível e é difícil para as pessoas virem [câmera], e se eles disserem a coisa errada?’ E eu: ‘Argh! Mas não é disso que se trata! Estamos tentando fazer uma mudança’”.

A própria Pinnock mudou de uma forma imensa e irreversível. “Há um limite para o que você pode suportar ao sentir que é o invisível ou que está sendo esquecido. Tinha que chegar a um ponto em que eu vejo isso como meu poder e agora vejo. Isto é. Ser negro é meu poder. E eu quero que as jovens negras ao redor do mundo vejam isso.

“Uma das razões pelas quais eu não quis falar no início foi porque eu estava com muito medo de ofender [os fãs de Little Mix] e perdê-los”, ela continua. “Mas eu só pensei: isso não é sobre mim. A razão pela qual estou aqui, nesta posição, é para eu falar e fazer algo.”

O documentário será transmitido na BBC Three e pelo BBC iPlayer às 02h da manhã (horário de Brasília) e também irá ao ar na BBC One às 17h (horário de Brasília).

FONTE: The Guardian | Tradução e Adaptação: Leigh-Anne Pinnock Brasil

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